Diferencias entre los Gateways y los Routers

Para los no iniciados en el ámbito de redes, los términos router  (enrutador) y gateway (puerta de enlace) pueden ser confusos. Para clarificar las similitudes y diferencias entre estos equipos (los Gateways y los router) a continuación vamos a comentar diversas características que los definen.

Antes de hablar sobre las diferencias, es necesario entender que tienen en común estos dispositivos. Ambos operan a diferentes niveles de la red y ambos están diseñados para regular el tráfico entre dos o más redes separadas.

Router
En cuanto a las diferencias, un router es un dispositivo de red que integra dos o más redes, a la vez que controla el tráfico de datos sobre la red externa global (Internet). Por ejemplo, permitiendo el control o el cerrar los puertos de entrada y de salida a nuestra red. Otra función principal es asegurarse que los paquetes llegan a su destino o son enviados a las direcciones correctas.

En términos de redes, un router es un dispositivo de capa 3 (capa de red). Los routers también pueden utilizarse para segmentar el tráfico en redes corporativas. Esta característica es útil en redes muy grandes cuando es necesario reducir la cantidad de tráfico que fluye a través de la red.

Con esta función se permite crear grupos de redes dentro de una empresa, así gracias al router, se puede dividir la red en segmentos y permitir sólo el tráfico que está específicamente destinado a un segmento pase a través del router.

Los router son conocidos por todo el mundo, ya que en su versión más básica son los dispositivos que tenemos en el entorno domestico para conectarnos a Internet con el ADSL.

Gateway
Cuando hablamos de gateway nos referimos a cualquier punto de conexión o nodo en una red que provee acceso a otra con protocolos y arquitecturas diferentes.

Aunque puede utilizarse de la misma forma que el router para reducir el tráfico de una red, lo más habitual es usarlo para comunicar entornos, protocolos y arquitecturas diferentes. Por lo tanto, dependiendo del nivel de red y entorno en el que estemos trabajando, un gateway puede ser utilizado para diferentes finalidades, aunque la básica es la conexión de salida con redes externas.

Por ejemplo, un servidor proxy sería un gateway para la red conectada.  En el caso de una red conectada a Internet (como la doméstica o la de la empresa), el  servidor del Proveedor de Internet (Telefónica, Vodafone, o el que sea) es el gateway.

Hay que comentar, que el router en el caso domestico anterior, también realiza una conexión como Gateway directamente al servidor del proveedor de Internet, es una conexión de 1 a 1. Para comprobar esto, solo hace falta realizar un “ipconfig” y comprobar que la “Puerta de enlace predeterminada” o “Gateway predeterminado” es la IP interna del router.

En conclusión, la principal diferencia entre los routers y los gateways es que los gateways se utilizan para entornos corporativos y con más necesidades de funciones avanzadas que un entorno domestico o de red local.

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